Le pilier et l’arrière sont, au rugby, les postes des extrêmes. Tout les oppose. Le pilier, fort et résistant, est le ciment qui tient la mêlée. S’il ne reste pas stable, elle s’écroule. Son gabarit est souvent impressionnant. Il fait partie des "gros". Ce gentil surnom nous fait tout de suite comprendre de quoi il s’agit. Ses oreilles en chou fleur sont étranges, son nez est souvent un peu cassé, ses bras sont de la taille d’une cuisse. L’arrière, lui, est le dernier rempart défensif de l’équipe. Il touche peu de ballons, mais doit posséder l’art de la relance. Il marque souvent les essais, bute parfois, et doit rester vif et réactif tout le temps. Son gabarit n’a rien à voir avec celui des premières lignes. Il doit être léger, presque félin, et courir le plus vite possible. Pas d’oreille en chou fleur de son côté, mais plutôt des appuis de feu et l’art de lire les failles dans les défenses adverses.

Pourquoi aurait on besoin de deux profils aussi différents dans la même équipe ? Parce que l’un sans l’autre, ils ne sont rien. Si la bataille de la mêlée est perdue, comment l’arrière aura le ballon pour aller marquer ? Si l’arrière ne marque pas, le pilier le fera difficilement, et son travail n’aura servi à rien.

D’où l’intérêt de cette collection publiée par les éditions "Midi Olympique". Elle vise à explorer un par un chaque poste clé d’une équipe pour expliquer le rôle et la spécificité de chacun. Ces ouvrages sont donc assez pointus et affûtés. Ils sont plutôt faits pour ceux qui sont intéressés par la technique pure, la stratégie, la tactique.
 
Très complets, ils comportent plusieurs parties toutes aussi importantes les unes que les autres. Placement (et déplacements) des joueurs, selon les phases de jeu, évolution du poste à travers les époques, formation de jeunes, préparation physique, exercices pour se renforcer et s’améliorer, étude physiologique des gabarits : tout est passé au crible par la plume des auteurs, spécialistes de la rubrique "technique" et "physique" du"midol", le célébrissime journal consacré au rugby.

Les présentations sont sensiblement différentes. Le pilier et l’arrière sont, comme on l’a déjà dit,  des postes à priori assez éloignés voire contraires. Mais ils évoluent : même si l’arrière ne pourra jamais aller "à la pile", son rôle défensif a beaucoup été renforcé. Le pilier, de son côté,  peut être amené à participer au jeu, faire des passes…voire à marquer des essais. Mais ils doivent aussi posséder les points communs qui sont essentiels pour un joueur. On peut citer par exemple la fameuse "intelligence situationnelle" si chère à Pierre Villepreux, arrière de légende du stade toulousain et de l’équipe de France. Une illustration de ce qu’est aujourd’hui devenu le rugby moderne.

Laurentina est une jeune réalisatrice de documentaires portugaise qui vient de perdre sa mère. Elle apprend alors une nouvelle terrifiante : Dario, l’homme qui l’a élevée, n’est pas son véritable père. Elle serait en réalité la progéniture d’un célèbre musicien angolais, Faustino Manso, qui, lui aussi, a trépassé il y a quelques jours.

La jeune fille, bouleversée d’apprendre cette nouvelle, décide alors de partir à la découverte de cet homme qui aurait fait pas moins de dix-sept enfants à huit femmes différentes. Au grès de ses déplacements sur tout le continent, il a fondé plusieurs familles, comme un marin qui laisserait une conquête dans chaque port. Accompagnée de son petit ami Mandume, elle part en Afrique, à la recherche de sa famille perdue mais aussi d’une nouvelle identité. Viendront s’ajouter son neveu Bartolomeu et un chauffeur mystérieux surnommé de Peu de Chance.

Cette petite troupe, tout au long de son périple africain, sillonnera l’Angola, puis l’Afrique du Sud, le Mozambique, pour rencontrer les nombreuses veuves de ce joueur de contrebasse renommé, qui n’a pourtant vraiment aimé qu’une seule femme, sa première épouse Anacleta. Entre découverte de ses origines passées et questionnements sur elle-même et son futur, notre héroïne va se trouver confrontée à de nombreux problèmes identitaires et devra aussi faire face à la désagrégation de son couple, ainsi qu’à ses sentiments naissants envers un autre homme…

Une écriture agréable, plutôt fluide, laissera au lecteur une impression de légèreté, et bien sûr, cette évasion vers des terres exotiques ne fera que consolider ce sentiment. Ce livre nous réserve cependant quelques surprises. Le récit comporte en fait plusieurs niveaux : il existe deux histoires parallèles, l’une qui se passe dans la réalité, l’autre dans la fiction. L’histoire de Laurentina est en fait sortie de l’imagination d’un homme bien réel, qui va s’inspirer de ce qui l’entoure (les objets, les situations, les hommes), à travers son propre périple africain, pour raconter et décrire des scènes du film qu‘il a décidé de réaliser, celui de l’histoire de Laurentina.

Ce chassé croisé laisse place à autant de narrateurs qu’il existe de personnages, car chacun d’entre eux prend la parole à tour de rôle, comme dans un documentaire. L’auteur reste donc fidèle à l’aspect cinématographique à tous points de vue. Le seul qui connaît les secrets et les sentiments de tous est le lecteur, qui finira par reconnaître naturellement chaque protagoniste, rien qu’à un ton ou un mot.

Le résultat est édifiant : les pages s’enchaînent, les chapitres passent, et il faut attendre la fin pour assister à un ultime retournement de situation qu’il vaut mieux, bien sûr, taire, au risque de gâcher le suspense. Un peu comme si l’on racontait la fin d’un bon film…

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