Un Nobel de littérature, un rocker romancier, un mangaka culte, un auteur de haïkus ou encore une icône de la littérature féminine : 22 écrivains japonais témoigneront à Paris de la richesse des lettres nippones, lors du 32e Salon du Livre du 16 au 19 mars.

Invité d'honneur du Salon pour la deuxième fois, après 1997, le Japon sera au coeur de cette manifestation qui a accueilli en 2011 près de 200.000 visiteurs, Porte de Versailles, et réunira en mars quelque 1.200 éditeurs.

Un pavillon de 500 m2 sera consacré au Japon.

"Nous avons une double raison d'inviter le Japon, par solidarité après la tragédie qui l'a frappé le 11 mars 2011 et en raison des liens très forts qui unissent nos deux pays et nos littératures", a souligné Antoine Gallimard, président du Salon, du Syndicat national de l'édition (SNE) et PDG des éditions Gallimard, lors d'une conférence de presse.

La part du japonais dans les traductions en français est en progression : elle était de 8,3% en 2009 et de 10% en 2010. Mais neuf traductions sur dix concernent le manga... Le japonais est d'ailleurs la deuxième langue la plus traduite en France, loin derrière l'anglais.

"Avant le grand séisme et le tsunami, nous avions déjà discuté de notre venue, avec Frédéric Mitterrand et Jean-François Colosimo (président du Centre national du livre), et la décision a été prise au début de l'été dernier", a précisé Fumio Shimizu, conseiller culturel de l'ambassade du Japon.

Dix romanciers parmi les plus connus au Japon seront présents à Paris : Kenzaburo Oe, prix Nobel de littérature en 1994, Hideo Furukawa, auteur d'une remarquable saga... canine qui sortira au printemps en France, Mitsuyo Kakuta et Risa Wataya, deux grandes figures de la littérature féminine, ou encore Hitonari Tsuji, également musicien célèbre de rock et prix Femina étranger en 1999.

Trois poètes, parmi lesquels Madoka Mayuzumi, dont les haïkus (courts poèmes) sont diffusés aujourd'hui sur téléphones portables, quatre mangakas, dont les illustres Moto Hagio et Takashi Nagazaki, et trois auteurs jeunesse, un genre littéraire très important au Japon, feront aussi le voyage à Paris.

S'ajoutent à cette brochette de vedettes des lettres, Satoshi Kamata, l'un des journalistes les plus engagés du Japon, notamment contre le nucléaire, et l'un des jeunes penseurs les plus en vue du moment, Hiroki Azuma, dont la thèse portait sur le philosophe français Jacques Derrida.

Beaucoup de ces auteurs japonais ont d'ailleurs des liens culturels très forts avec la France.

Olivier Poivre d’Arvor dans son recueil sous forme d’essai nous livre un splendide  plaidoyer pour la sauvegarde de la culture française, qui en cette période de crise semble être un des rares secteurs à pouvoir sortir la France de l’impasse.  Après avoir dressé un constat assez affligeant  de l’état de ce secteur, il déclare toutefois qu’il n’est pas trop tard et qu’une "nouvelle donne culturelle" est malgré tout possible. Plus que nécessaire, elle est indispensable. Mais il faut faire vite, l’état d’urgence est proclamé. 

Prenant exemple sur l’Amérique qui, en pleine dépression suite à la crise de 1929, invente le New Deal, investit massivement dans la création, et assure ainsi la relance économique en même temps qu'une domination culturelle mondiale, plus que jamais actuelle avec le numérque, Olivier Poivre d’Arvor propose un New Deal à la française, avec des axes forts tels que : un investissement massif dans l'éducation aux arts et à la sensibilité, un pacte entre science, technologie et culture, un soutien accru à la création et une ouverture aux expressions du monde. Il préconise aussi une plus grande démocratie culturelle, d'une implication retrouvée des citoyens dans l'appropriation de leur fabuleux patrimoine et d'une gouvernance pleinement assurée par les territoires.  

Il est temps donc de redéfinir ce qu’est la culture, d’en lister toutes les formes d’expression,  de s’ouvrir à la modernité, de défendre notre patrimoine, notre langue, autant à l’intérieur de nos frontières qu’à l’extérieur, d’avancer pour ne pas régresser et surtout faire nôtre cette devise de Franklin Roosevelt, que se plait à citer l’auteur : " Il est dur d’échouer mais il est pire de n’avoir jamais tenté de réussir." CQFD.