L’attention de Michael Gardiner se trouve un jour retenue par un article paru dans le journal local. Il s’agit d’un fait divers peu ordinaire. Une carcasse de voiture a été retrouvée carbonisée avec 3 corps à l’intérieur : une femme et deux jeunes garçons. Il s’avère qu’il s’agit de Moira Bernie et de ses fils Malcom et Jimmie. Le problème c’est que la thèse de l’accident ne tient pas. Alors que s’est-il passé ? Et bien, Moira Bernie après avoir tenter de tuer Tom son mari violent en qui elle voyait le diable, a décidé  de mettre fin à ses jours ainsi qu’à ceux de ses deux fils en qui elles voyait les successeurs de leur père. Elle laisse dernière elle sa fille aînée Hazel.
 

Ce qui est le plus troublant dans cette histoire c’est le nom de cette femme. En effet, il ne lui est pas inconnu et pour cause, elle a été autrefois, il y a bien longtemps, sa petite amie.  Bien longtemps, enfin pas tant que cela, juste quelques années qui correspondent à l’âge de … cette Hazel. La question que l’on est en droit de se poser alors est : Se pourrait-il qu’elle soit sa fille ?

Et cet article ne va pas seulement soulever cette question, il va le replonger dans son passé, son enfance dans ce petit village de pêcheurs, Coldhaven, où il a toujours vécu et s’est toujours senti étranger, et l’obliger à affronter ses vieux démons. Il cache un terrible secret que seule Mrs Collings connaît et qui a un rapport avec le frère de Moira. Un malheureux incident qui a tourné au drame lorsqu’il a voulu lui faire savoir qui était le chef ! Je vous laisse découvrir ce qui a poussé Michael Gardner à entraîner Malcom Kennedy dans le chaufour, un vendredi après midi après l’école, sous prétexte d’aller voir un hypolaîs ictérine et ce qui s’y est passé.

Mais ce n’est pas tout. La vie de cet homme va être réellement chamboulée par cette idée de paternité. D’autant plus que lorsque la belle et fascinante Hazel croisera sa route, ils s’enfuiront ensemble. Pour le meilleur mais aussi pour le pire. Ce qui évidemment n’arrangera pas les choses avec sa femme Amanda … Et puis, il lui faudra aussi gérer les confessions de son père sur son lit de mort. Ce qui une fois de plus le ramènera à son enfance et à la vision qu’il en avait de son point de vue d’enfant.

Ce livre nous apprendra que tout un chacun garde un secret en lui. Nous en avons ici plusieurs exemples : le narrateur lui-même, son père, sa mère, Mrs Collings et sans doute Moira … Du coup, il peut arriver que l’on se rende compte que l’on ne connaissait pas si bien les gens qui nous étaient pourtant proches. Il nous apprendra aussi que la bêtise et la méchanceté humaines n’ont pas de limites et que la peur de la différence a  toujours conduit à des comportements stupides dont les conséquences parfois tragiques peuvent nous échapper.

Burnside, l’auteur de ce roman, nous entraîne dans une histoire rocambolesque, à la limite de l’incroyable et pourtant rien dans ce récit pris séparément n’est impossible. Le tout cumulé n’est qu’un mauvais concours de circonstances. En même temps, on peut se retrouver pris dans une spirale sans fond et là, rien ne va plus. Grâce à un astucieux système d’allers et retours entre le passé et le présent, le lecteur perd pied et entraîné par les nombreux revirements de situations, est tenu en haleine jusqu’à la fin.

Une fois le livre refermé, on ne voit plus sa famille, ses amis, ses voisins ou encore ses collègues de travail du même œil et cela fait froid dans le dos car quelque part cette histoire est celle d’un homme ordinaire.

Lire un extrait

Une femme bientôt la quarantaine,  lasse de son mariage qui bat de l’aile,  disparaît avec son enfant, ne laissant derrière elle que son journal intime dans lequel elle raconte sa vie au quotidien avec son mari et plus particulièrement son expérience sexuelle et ses désirs inassouvis.

Il faut dire qu’après avoir lu son journal, on comprend mieux pourquoi cette femme a décidé de disparaître. En effet, dès le début ou presque, son mariage n’a pas été un long fleuve tranquille… Son voyage de noces est loin d’être une réussite, ensuite elle apprend que son mari Cole a une aventure avec sa soi disant "meilleure amie" Théo, femme libérée et moderne à qui l’héroîne aurait bien voulu ressembler. Et ce n’est que le début ! Alors face à l’indifférence de son mari et à la détresse qui l’envahit, il ne reste que la fuite ! 

Ce livre n’est toutefois pas un récit amer, c’est juste un constat, celui d’une incompréhension, l’éternelle incompréhension hommes/femmes. Il a le mérite de remettre les choses à leur place.  Au fil des pages, on découvre que le mariage n’est pas toujours le bonheur absolu et que la maternité peut faire parfois beaucoup de mal au couple.

Ce livre à la fois profond, troublant, palpitant, émouvant et sensible, se lit tout seul. On ne décroche pas de cette succession de réflexions. A mettre entre toutes les mains : féminines pour savoir ce qui vous attend, masculines dans l’espoir de leur ouvrir les yeux.