Pour célébrer les 80 ans de la création de Babar par Jean de Brunhoff, deux expositions cet hiver racontent son histoire éditoriale et mettent en scène ce célèbre personnage: "La fabrique de Babar" à la Bibliothèque nationale de France et "Histoires de Babar" au Musée des arts décoratifs de Paris.   

Si l’exposition présentée du 13 décembre 2011 au 29 janvier 2012 à la Bibliothèque Nationale de France (75) s’intitule "La fabrique de Babar", c’est parce qu’elle permet d’appréhender au plus près l’art de Jean et son fils Laurent de Brunhoff, à travers un exceptionnel ensemble de documents originaux préparatoires à trois albums, don des enfants de Jean de Brunhoff à la Bibliothèque.

Elle donne à voir 23 aquarelles originales et 11 dessins à l’encre inédits pour "Le Voyage de Babar" (1932), la totalité des dessins originaux à la plume et leur épreuves mises en couleurs pour "Les Vacances de Zéphir " (1936), enfin des esquisses crayonnées, la maquette et les planches originales du "Château de Babar", sixième album de Laurent, publié en 1961.

"Histoires de Babar ", présentée du 8 décembre 2011 au 2 septembre 2012 au Musée des Arts décoratifs de Paris (75) s’attache à retracer les aventures de ce héros de la littérature jeunesse depuis sa création en 1931.

Tous les albums sont présentés à travers la sélection d’une centaine de planches originales provenant d’institutions françaises et étrangères telles que la Bibliothèque nationale de France ou la Morgan Library de NewYork : on peut y voir les différents dessins animés le mettant en scène, tandis que peluches, jeux de société, figurines, jouets à roulettes des années 1930 à nos jours, inspirés du célèbre petit éléphant sont installés dans une scénographie très ludique dans la galerie des jouets des Arts décoratifs.

Ces deux expositions se prolongent dans la publication conjointe d’un catalogue.