Au-delà de l’image presque légendaire de ce visage qui apparaît sur les t-shirts, connaît-on vraiment Ernesto Guevara De La Serna, qui devint le Che ? Révolutionnaire mythique, il incarne à lui seul l’esprit rebelle, et il est devenu non seulement un symbole, mais aussi un exemple et un emblème pour les générations qui suivirent. L’auteur mexicain Paco Ignacio Taibo II  nous livre avec cet ouvrage l’une des versions les plus complètes de la vie, si courte mais si intense, du Che Guevara.

Cet argentin de naissance doit dès sa petite enfance lutter contre un asthme qui le poursuivra toute sa vie. Plus tard il devient médecin, et suite à son voyage à moto à travers toute l’Amérique latine, il commence à se forger une personnalité de contestataire et à prendre conscience de la pauvreté et des inégalités entre les populations. Se dessinent déjà les prémices d’un esprit idéaliste et d’une volonté d’agir pour bouleverser l‘ordre établi. Dans cette dynamique, il fait alors la rencontre qui va donner une toute nouvelle tournure à son existence. Au Mexique, un soir d’été, en 1955, il fait la connaissance de Fidel Castro, qui arrive à le convaincre de rejoindre ses rangs pour faire la révolution à Cuba.

Chose faite en 1959. Après avoir été nommé commandant, celui qui devint le Che entre en vainqueur dans la Havane, et déjà la légende commence à naître. Directeur de la banque nationale, puis ministre de l’industrie en 1961, il parcourt le monde, de l’Europe à la Chine. Mais son esprit de guérillero le rattrape,et il part pour une ultime opération en Bolivie. Cette mission sera sa dernière. Il est en effet capturé puis assassiné par la CIA le 9 Octobre 1967 à l’age de trente neuf ans.

Que dire de cette vie hors du commun ? On sait, bien sur, que ce personnage ne fit jamais l’unanimité, mais n’est-ce pas là la marque des grands hommes ? Il subsiste de toute façon, - et il en subsistera toujours-, des zones d’ombres autour de la personnalité du Che. Son destin a été étroitement lié à celui de Fidel Castro. Comment alors ne pas évoquer la nature de ses rapports avec le chef d‘état cubain ? L’alliance entre les deux hommes s’est-elle effritée au fil du temps ? Fidel l’a-t-il délibérément lâché dans la jungle hostile de Bolivie ? 

Même si elle ne répond pas à toutes les questions, et qu’elle ne résout pas tous les mystères - mais est-ce vraiment possible ? - cette biographie est une référence du genre et pratiquement la  seule écrite par un auteur Sud américain. En effet, Paco Ignacio Taibo II se fonde sur une multitudes de sources, documents écrits, témoignages de la famille et des proches du guérillero,complétés par les confidences de ceux qui l’ont côtoyé et fréquenté.

Nous renvoyant en arrière, cette façon de le raconter nous procure la sensation d’avoir entre les mains une superbe machine à remonter le temps. Et le fantôme du Che lui-même nous parle, puisque l’auteur cite de larges passages de ses mémoires et carnets de route, rendant le lecteur  proche de ce héros. Il lui permet ainsi de vivre les événements de l’intérieur.

Car s’il s’agit en principe d’une biographie, on a plus l’impression d’être en plein roman d’aventures tant la vie de ce personnage est palpitante, faite de rebondissements, d’échecs, de victoires, de drames, mais aussi d’histoires d’amour et de haine… L’auteur adopte certes une vision plutôt en faveur de ce personnage, car il fut décrié et critiqué, mais il a l’intelligence de nous éloigner de l’aspect formel et pédagogique du récit  purement biographique. Méthode efficace, et résultat facilité par la personnalité du Che Guevara. Charismatique, mais aussi courageux, il a été capable de dépasser ses limites, de rester passionné et fidèle à ses convictions.

Pour finir, on peut dire que l’accent fut mis sur la carrière politique et publique du Che, sans en dévoiler trop sur sa vie privée, et que le Che restera l’un des derniers personnages historiques dont la vie fut presque … romanesque. En somme, il reste comme un mort que l’on a jamais tué…parce que ressuscité par sa légende.

Alors si le film vous a emballé, vous pourrez connaître la deuxième partie de ce destin hors du commun avant la sortie du deuxième volet, en vous plongeant dans la lecture de ces ouvrages qui sont à ce jour, à mon sens, les plus aboutis en la matière.