Jonathan Coe  est l’auteur d’une série de portraits de la société britannique, qui a commencé avec "Testament à l’anglaise " et s’est achevée avec "Le cercle fermé". Il revient avec un nouvel ouvrage intitulé "La pluie avant qu’elle tombe".

Gill apprend que sa tante Rosamond vient de s’éteindre. Accompagnée de son mari et de ses deux filles Catharine et Elizabeth, elle se rend aux funérailles de la vieille dame. Elle doit en outre s’occuper de la succession. En triant les affaires laissées par la défunte, elle trouve des cassettes et des photos, destinées à une mystérieuse héritière, Imogen. Imogen est une cousine éloignée. Aveugle, elle a été perdue de vue par le reste de la famille depuis des décennies. Avant de mourir, Rosamond a enregistré ses dernières paroles pour elle. Elle commente des portraits et images, en lui racontant les épisodes qui ont marqué sa vie.

Ce long monologue regroupe plusieurs générations de femmes qui se sont succédées dans la même famille. Comme pour passer un flambeau, ces cassettes restent la mémoire commune à toutes, mémoire qui ne sera jamais perdue.

Jonathan Coe a su trouver l’art de lier toutes ces générations par un fil invisible à travers Rosamond. Imogen, la destinataire de ces confidences, est la fille de Théa, et la petite fille de Beatrix, la cousine de Rosamond. Mystérieuse et entourée d’une aura particulière, Imogen symbolise le dernier maillon de cette chaîne qui réunit toutes les protagonistes de ce livre.

Par ailleurs, le découpage en chapitres permet de construire le récit, car il donne une suite logique, une cohérence à des événements qui sont parfois éloignés dans le temps ou l’espace. Il existe à peu près autant de chapitres que de photos, et de brefs retours à la réalité nous rappellent le présent, les endroits et personnages qui composent le tableau de fond de cette histoire.

Une émotion indescriptible se dégage à la fin du livre. Cette ultime confession libère Rosamond, qui, délestée de ce poids, peut enfin mourir en paix. Les questions sur la destinée, les coïncidences de la vie, les mystères et les contradictions qu’elle peut réserver, font réfléchir le lecteur qui ne pourra pas rester indifférent à ce témoignage si émouvant. Jonathan Coe ne déçoit jamais, son talent réside dans sa capacité à recréer une certaine atmosphère avec sa plume. Son écriture est vraiment unique. Il est le genre d’auteur dont on achète le livre sans vraiment regarder le contenu, comme une valeur sûre qui est toujours à la hauteur de nos espérances.