Les emblèmes ont depuis longtemps une signification très importante. Dans notre langage courant, ce mot possède une forte connotation symbolique, et peut se définir comme la représentation de quelque chose, qui prend trait à travers une image ou une illustration.

Ces emblèmes datent en fait de la Renaissance, et tirent leur origine de cette période durant laquelle l’imprimerie a vu le jour. L’un des premiers a avoir réalisé des gravures sur bois pour en dessiner fut Pierre Eskrich. Cet illustrateur était un réformiste, tout comme l’un des tous premiers a avoir commenté ces gravures,Théodore de Bèze. Cet éminent personnage, figure importante du protestantisme, vécut au 16eme siècle, et essaya de répandre à travers le monde ses idées, ce qui lui permit de rester dans toutes les mémoires, et d’être souvent considéré comme le digne successeur de Calvin.

Cet ouvrage combine donc le travail de ces deux hommes d’esprit, et ressemble un peu à un ancêtre de la bande dessinée, tant les similitudes entre les deux procédés sont grandes. En réalité, chaque page est illustrée par une gravure, et sur l’autre page on peut trouver la réflexion, le petit texte ( qui de surcroît est aussi traduit en latin ) qui interprète par les mots ce travail artistique.

Que contiennent ces épiphanies ? Bien qu’assez courtes, elles comportent une signification très riche et chaque parole est à interpréter avec parcimonie. Ainsi, on retrouve des considérations sur la vie et la mort, le cycle de notre existence, les éléments de la nature, mais aussi des pensées sur la religion, la philosophie, la science, ainsi que des réflexions sur l’homme, la vie, la mort, et la société. Parfois, certaines morales se présentent comme des vérités, et seraient d’ailleurs encore d’actualité aujourd’hui.

Le contenu de cet ouvrage véhicule ainsi des valeurs universelles, tel un sage qui prodiguerait de précieux conseils pour guider et aider autrui à mieux comprendre la vie. Parfois subversif (on peut citer notamment quelques réactions contre le protestantisme), cet ouvrage commence par une gravure présentant le Soleil et se termine par une autre représentant la Lune, comme un cycle que l’on clôture.

En conclusion, ce message qui a traversé les siècles, qui se trouve à mi chemin entre la fable et la poésie, illustre à merveille la pensée de Théodore de Bèze, qui, on peut le dire, s’est avéré être une véritable pionnier en la matière.