Picardie, juillet 1918.  L’abbé Valois a découvert le corps du gendarme Pierre Marolles mort de deux balles dans la poitrine mais surtout scalpé. Célestin Louise, soldat de cette horrible guerre et  enquêteur à la Brigade criminelle de Paris dans le civil  va être chargé de l’enquête. Ses soupçons vont d’abord se porter sur le régiment américain basé non loin qui compte dans ses rangs des indiens. Mais bien vite, cette piste sera abandonnée et Célestin Louise aidé de Germain Béraud va s’intéresser de plus près à l’identité du mort, à sa famille et son passé. C’est ainsi qu’ils vont découvrir que le mort avait au moins un ennemi qui vient juste de s’échapper de prison et cherche à récupérer quelque chose qui lui appartient.

Quelques années plus tôt, en 1910, à Amiens, Ernest Villain avec deux complices a cambriolé une agence du Crédit Lyonnais. Dans leur fuite, un de ses complices, son frère, a été tué par Pierre Marolles, l’autre s’est enfui en emportant le butin, une vingtaine de lingots en or et lui s’est retrouvé derrière les barreaux. Profitant de l’incendie de la prison provoqué par un bombardement, il a pris la poudre d’escampette et s’est volatilisé dans la nature. Tous les soupçons se tournent vers lui d’autant plus que Madeleine Rondas la femme de Lucien Gatoy est retrouvée morte chez elle après avoir été torturée et violée mettant ce dernier hors de cause. Oui mais voilà, même si c’est bien Ernest Villain le coupable de tous ces crimes, il a toujours une longueur d’avance sur la police et cette dernière aura bien du mal à l’interpeller.

L’intrigue est bien menée et le suspens entier du début à la fin. L’enquête avance, piétine, rebondit, passe un peu au second plan lorsque Célestin doit réintégrer son régiment puis avance à nouveau, jusqu’à son dénouement. A ce propos, cette enquête sur fond de guerre est aussi pour l’auteur l’occasion de nous donner un aperçu du terrible quotidien que fut celui des poilus dans les tranchées. Le tout est écrit dans un style fluide pour une lecture agréable et prenante.

Ce livre est le 5^ème et peut être le dernier volet de la série "Les aventures de Célestin Louise" mais il n’est pas nécessaire d’avoir lu les précédents pour comprendre celui-ci étant donné que chaque volume de cette série est un one-shot. Attention toutefois, si le virus vous prend, vous n’aurez plus qu’une envie : les lire.