A la fin de la guerre fédérale des Etats-Unis, l’existence du Gun-Club de Baltimore est menacée. En effet, son existence liée à  une condition sine qua non qui imposait à tous les membres d’avoir imaginé ou perfectionné un canon ne semble plus avoir de raison d’être sauf à faire profiter les Européens qui font des guerres pour le principe des nationalités.

C’est alors qu’Impey Barbicane, le président de cette association propose d’envoyer un boulet dans la Lune lancé par un gigantesque canon. Le projet est immédiatement adopté et le chantier mis en route jusqu’au moment où Michel Ardan émet l’idée que le boulet pourrait être un projectile habité.

Enthousiasmés par ce nouveau projet, Nicholl, Barbicane et le Français prendront place dans le projectile et tenteront cette aventure extraordinaire le 1^er Décembre à 22h46m40s, heure et jour les plus favorables à la réussite de leur expérience.

Fait-il le rappeler, c’est en 1865 que Jules Verne écrit cette histoire qui fut publiée sous forme de feuilleton dans le Journal des Débats durant cette même année. C’est un magnifique exemple de roman d’anticipation puisqu’à l’époque il n’était pas concevable que les hommes puissent quitter la Terre pour aller sur la Lune. D’ailleurs, il a fallu un peu plus d’un siècle pour qu’ils y parviennent.

Grand visionnaire, Jules Verne s’est aussi largement appuyé sur les travaux et les découvertes des scientifiques de son époque et du coup avait vu juste sur 2 points : a) son wagon-projectile est l’ancêtre de la fusée et b) leur décollage a bel et bien encore lieu de Floride !  

(Suite et fin de cette aventure dans le roman Autour de la Lune).