Auteur cubain né en 1955, Leonardo Padura est déjà connu, entre autres,  pour des romans tels que "Adios Hemingway", "L’automne à Cuba" et "Electre à la Havane". "Les brumes du passé", déjà paru en 2006, revient, pour notre plus grand bonheur, en format poche.

Le héros de ce roman se nomme Mario Conde. Ancien inspecteur de police, il est désormais  contraint, de vendre des livres pour vivre. Car à Cuba, la population fait ce qu’elle peut pour s’en sortir…et certains sont obligés de se séparer de leur précieuse bibliothèque. Parfois c’est toute une vie que des familles sont obligées d’abandonner pour de l’argent. Un acte qui apparaît comme l’ultime sacrifice…pour combattre une misère qui s’est peu à peu emparée du pays.

Mais qu’importe, Mario est un simple commerçant, qui ne devrait pas faire de sentiment. Pourtant lorsqu’il tombe sur de nouveaux clients qui souhaitent lui céder une bibliothèque comportant des livres dotés d’une valeur intellectuelle inégalable, il reste troublé…et se demandera plus tard s’il n’a pas commis une erreur en touchant à ce si bel héritage.

Par ailleurs, il trouve, dans un livre de cuisine issu de cette collection, une coupure de journal qui parle d’une chanteuse qui a décidé d’arrêter sa carrière. En même temps, il s’intéresse à cette Violetta Del Rio, femme troublante et envoûtante sur laquelle l’ancien policier va décider d’enquêter.

Dans cette intrigue liant le passé et le présent, on retrouvera une atmosphère unique et vaporeuse, et le lecteur se plongera dans ce récit qui, au-delà de dénoncer une situation devenue critique à Cuba, constitue une véritable ode à la littérature, tant l’amour des livres transpire à chaque page. Encore un coup de maître de la part de cet auteur, lauréat pour ce livre du  Prix Brigada 21 du meilleur roman noir en 2006.

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