Cycle I,  Livre I : Le secret des hiboux

Sur son lit de mort, Dame Hermelinde de Tournissan explique à Bertoul Beaurebec, son ménestrel, jeune homme qu’elle a recueilli au château lorsqu’il est devenu orphelin et à qui elle a fait donné une excellente éducation, qu’autrefois elle a volé un livre, un grimoire avec un rubis au centre de la couverture, à un grand mage du nom de  Magnus Gurhaval. Bertoul n’en croit pas ses oreilles. Comment Dame Hermelinde a pu faire cela ? Mais les révélations ne s’arrêtent pas là, elle lui dévoile sa cachette, au milieu de la forêt, et lui demande de le  rendre à son propriétaire qui habite à Paris.

Après l’enterrement de Dame Hermelinde, Bertoul jeté hors du château par Raoul de Mauchalgrin, héritier de cette dernière, récupère le fameux livre et se met en route vers Paris. Ce qu’il ne sait pas mais va vite comprendre c’est que Raoulet de Mauchalgrin, fils de Raoul de Mauchalgrin qui connaît l’existence de ce livre et compte bien le récupérer, lance ses hommes à sa poursuite. En route, il rencontre Blanche de Vauluisant, une jeune fille noble qui  fuyant ses quatre frères (Gaubert, Gauderic, Gautier et Gaudefroi)  qui ont arrangé son mariage avec un vieil homme riche, cherche refuge chez Dame Hermelinde. Apprenant qu’elle est morte, elle décide de se rendre à Paris chez sa marraine pour obtenir la protection du Roi. La route sera bien entendu semée d’embûches entre les poursuivants de l’un et de l’autre sans oublier les mauvaises rencontres …

Cycle I, Livre II : Le sortilège du chat 

Paris, 2 ans plus tard. Bertoul qui a hérité du Grimoire au Rubis et de la maison du mage Magnus Gurhaval rue de la Grande Truanderie, travaille sur le chantier de construction de la cathédrale Notre Dame. Blanche de son côté, a été embauchée comme dame de compagnie d’Isabelle, jeune sœur du roi Louis IX et vit au palais. Mais le retour du grimoire en ville suscite les convoitises d’apprentis sorciers aux intentions pas vraiment catholiques.

Dame Phelipote, Maître Marrassé, Bathilde et Liébault veulent s’en emparer dans le but de jeter un sort à la reine Blanche de Castille et à son fils le roi Louis IX. Et ils vont y arriver grâce à l’aide de Hennequin, ancien soldat reconverti en truand. Bertoul va faire tout son possible pour le récupérer mais il n’est pas au bout de ses peines car Raoulet de Mauchalgrin, de passage à Paris, a également retrouvé sa trace.  Et cerise sur le gâteau, il est en train de tomber amoureux de Blanche ce qui complique un peu sa relation avec elle …

La magie, la sorcellerie, le Moyen Age sont des ingrédients qui font recette mais il faut bien plus que ça pour retenir l’attention du lecteur. Et Béatrice Bottet sait le faire avec talent. Un de ses points forts, c’est un énorme travail de documentation pour donner à l’histoire un cadre cohérent et crédible qui permet d’apprendre bien des choses sur la vie à cette époque : les différentes classes sociales, les costumes, les coutumes, la vie quotidienne à la campagne, en ville et même au palais du Roi. Ensuite, outre l’intérêt que suscite l’intrigue dans laquelle on plonge dès les premières lignes, ce qui est appréciable et très apprécié des jeunes lecteurs, qui de plus n’auront aucun mal à s’identifier aux personnages principaux qui ont à peu près le même âge qu’eux, c'est que le récit est bien mené, l’écriture fluide et les rebondissements nombreux, voir sans fin. Dès qu’un problème semble réglé, un nouveau surgit.  A noter aussi, pour les apprentis sorciers, que chaque chapitre du premier tome se termine par une recette magique et que ces dernières sont remplacées dans le second tome par des conseils à méditer. Cette série est une magnifique épopée que je recommande à tous.

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