Né le 26 novembre 1909 à Slatina (Roumanie), d'un père roumain et d'une mère française, Eugène Ionesco  passe sa petite enfance en France. En 1925, après le divorce de ses parents, il retourne en Roumanie avec son père. Il fait là-bas des études de lettres françaises à l'université de Bucarest, participant à la vie de diverses revues avant-gardistes. En 1938 il regagne la France pour préparer une thèse, interrompue par le déclenchement de la guerre qui l'oblige à regagner la Roumanie. C'est en 1942 qu'il se fixe définitivement en France, obtenant après la guerre sa naturalisation.

En 1950, sa première œuvre dramatique, La Cantatrice chauve, sous-titrée "anti-pièce", est  représentée au théâtre des Noctambules. Échec lors de sa création, cette parodie de pièce va durablement marquer le théâtre contemporain, faisant de Ionesco l'un des pères du "théâtre de l'absurde", une dramaturgie dans laquelle le non-sens et le grotesque recèlent une portée satirique et métaphysique, présente dans la plupart des pièces du dramaturge. Citons, entre autres, La Leçon (1950), Les Chaises (1952), Amédée ou comment s'en débarrasser (1953), L'Impromptu de l'Alma (1956), Rhinocéros (1959), dont la création par Jean-Louis Barrault à l’Odéon-Théâtre de France apporta à son auteur la véritable reconnaissance. Viendront ensuite Le Roi se meurt (1962), La Soif et la Faim (1964), Macbeth (1972).

Auteur de plusieurs ouvrages de réflexion sur le théâtre, dont le célèbre Notes et contre-notes, élu à l'Académie française le 22 janvier 1970, par 18 voix contre 9 à Jules Roy, au fauteuil de Jean Paulhan, Eugène Ionesco connait à la fin de sa vie cette consécration que d'être le premier auteur à être publié de son vivant dans la prestigieuse bibliothèque de la Pléiade. Il meurt le 28 mars 1994 à Paris.

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