Le journaliste et écrivain Jean-Paul Kauffmann a remporté jeudi dernier la 4e édition du Prix Nomad's du récit de voyage pour son livre "Courlande" (Fayard), une région de Lettonie surprenante par sa diversité ethnique et ses paysages somptueux, ont annoncé les organisateurs.

Le prix est doté de 4.000 euros.

Né en 1944 en Mayenne, journaliste à l'AFP puis au Matin de Paris, Jean-Paul Kauffmann devient ensuite grand reporter à l'Evénement du jeudi. En 1985, il est enlevé à Beyrouth, avec Michel Seurat. Il ne sera libéré que trois ans plus tard.

A son retour en France, il devient écrivain et publie en 1997 "La chambre noire de Longwood" (La Table ronde) qui lui vaudra notamment le Prix Femina Essai.

Tous ses livres sont marqués par la thématique de l'enfermement.

En 2002, il reçoit le prix de littérature Paul Morand, remis par l'Académie française. En 2007, dans "La Maison du retour" (Nil édition), il évoque pour la première fois sa captivité et les douloureuses épreuves qui ont suivi son retour.

En 2009, il reçoit le prix de la Langue française pour l'ensemble de son oeuvre.

Dans "Courlande", Jean-Paul Kauffmann tente de retrouver la trace d'une jeune femme, d'un chercheur de tombes et d'un monarque français perdus dans cette région bordée par la mer Baltique, longtemps occupée par les Soviétiques et interdite d'accès jusqu'en 1991.

© 2010 AFP