La photographe californienne Suzi Eszterhas  passe neuf mois par an dans la nature à photographier la vie sauvage dans toute sa diversité. Ces dernières années, elle s’est spécialisée dans le reportage sur la vie familiale des bêtes et nous propose dans cet album de suivre pas à pas, du jour de sa naissance au début de sa vie adulte, un bébé gorille femelle.

C’est donc dans les montagnes brumeuses d’Afrique, au milieu de la forêt, que nous faisons connaissance avec un bébé gorille femelle, et toute sa famille, ce qui fait du monde puisque entre père (chef du groupe, que l’on reconnaît à son dos argenté), mère, frères, sœurs, oncles, tantes et cousins, on peut compter jusqu’à 30 gorilles.

Comme les bébés humains, petit à petit, le bébé gorille grandit. Il passe au début beaucoup de temps, accrochée à sa maman d’abord dans ses bras puis lorsqu’il devient plus lourd sur son dos. Il tête sa mère plusieurs fois par jour et ceci jusqu’à ses 3 ans, et il lui arrive même de sucer son pouce.

Vers un an, il part à la découverte du monde qui l’entoure sous le regard attentif de sa mère, qui va lui apprendre à reconnaître quelles plantes sont bonnes à manger, à s’exprimer en poussant divers grognements  et à rester propre ! A 6 ans, il est adulte et capable de fonder à son tour une famille.

Chaque étape de la croissance du bébé gorille est illustrée par une ou plusieurs photographies qui complètent à merveille un texte explicatif compréhensible par les 3-5 ans. Grâce à ces photographies prises sur le vif en milieu naturel, celui ou celle qui lit ou feuillette cet album se sent aussitôt proche de ces gorilles et l’envie de les protéger, ce qui est une bonne chose compte tenu du fait qu’ils sont en voie de disparition.

A découvrir aussi, du même auteur et dans la même collection : Au cœur de la nature … avec le petit guépard.