Miguel de Cervantès est l’un des personnages les plus connus du monde hispanophone. Auteur émérite, il a écrit l’inoubliable "Don Quichotte", œuvre considérée comme l’une des plus importantes de la littérature espagnole.

Né le 29 Septembre 1547 à Alcala de Henares, près de Madrid, il voit le jour au milieu d’une famille composée d’une grande fratrie, de son père Rodrigo, et de sa mère Léonor. Le petit Miguel grandit donc dans divers environnements (il vivra notamment à Valladolid, et à Séville), mais il montre dès son plus jeune âge des qualités d’intelligence et de mémoire qui ne sont que les prémices de ses talents futurs, et commence déjà à aimer le théâtre… En effet, il comprend que celui-ci s’inspire en fait souvent de la vie réelle, et que la réalité peut aussi être mise en scène. Il écrira aussi ses premiers poèmes dès l’âge de vingt ans.

Lors d’un duel  pour défendre Andrea, sa sœur qui a donné naissance à une petite fille sans être mariée, il blesse Ségura, un maître d’œuvre qui passait son temps à espionner la jeune femme, et il est alors obligé de fuir Madrid pour aller en Italie, à Rome, où il est en sécurité. Là bas, il se met au service du cardinal Acquaviva, puis s’engage ans l’armée, en tant que soldat dans le régiment d’infanterie de Miguel de Montcada, puis dans la compagnie de Diego de Urbina. Il participe ainsi à la bataille de Lépante, qui a lieu en 1571, et s’y blesse, perdant son bras gauche et devenant ainsi manchot. En 1575, il embraque au bord du bateau El Sol avec son frère, mais, capturé par des pirates, il se retrouve alors esclave à Alger. Amaigri, affaibli, il tente de s’évader, mais ne devra sa liberté qu’au paiement d’une rançon.

De ces péripéties, de ces expériences de vie, il s’inspire pour écrire, car la littérature reste présente tout au long de ses aventures, dans sa tête, et dans son âme. Entre bonheur et infortune, celui qui a aussi exercé entre autres la profession de contrôleur des imports, mènera une vie faite de hauts et de bas, de moments de gloire et de mauvaises périodes. Ainsi, dans ce contexte, on retrouvera l’histoire de son ouvrage le plus célèbre, "Don Quichotte", mais aussi l’Histoire de l’Espagne du temps de la renaissance.

A la lecture de cette biographie, aussi intéressante que bien documentée, on imagine l’investissement total et les efforts qu’a dû fournir Henriette Chardak pour nous fournir un ouvrage aussi complet. En effet, de nombreuses notes de bas de page aident le lecteur à une meilleure compréhension. Mais surtout, c’est un destin hors du commun qui nous est conté, et ce livre plein d’anecdotes et de rebondissements comporte ainsi un aspect romanesque qui n’échappera pas au lecteur. Mort en 1616 à Madrid, Cervantès laissera une marque indélébile sur la littérature et le théâtre.Et sa vie, bien remplie, pourra désormais être mieux connue grâce à cet ouvrage qui nous offre un  beau moment d’évasion.