Malgré une couverture qui en repousse plus d’un,  vue les réactions suscitées à chaque fois que je sortais mon livre de mon sac, apparemment une sensation de douleur, ce livre mérite d’être lu car il retrace la vie d’un homme exceptionnel.

Il est vrai que la vie de Raoul Tubiana, c’est l’essor de la chirurgie de la main, d’où la photo sur la couverture, mais c’est surtout son parcours, un peu atypique tout de même, qu’il retrace pour nous au fil de ces pages et ceci dans un style qui n’a rien à voir avec celui que l’on pourrait imaginer; ce livre n’est pas un polar, qu’on se le dise.  

Né dans les senteurs de la terre algérienne, tôt frappé par la disparition d'un frère et d'une mère,  ce qui  sans doute l’a rendu encore plus apte à comprendre la douleur physique et morale d'autrui, il décide d’étudier la médecine mais tout juste nommé interne des hôpitaux de Paris, il est mobilisé et affecté d’abord en tant qu’auxiliaire médecin puis comme chirurgien en Algérie et en Corse. Durant cette période, il côtoie les grands noms de la chirurgie anglo-américaine, et apprend beaucoup d’eux.

La guerre finie, il s’est mis au service des grands brûlés pendant quinze ans, puis fort de ses différentes formations ( la traumatologie, la chirurgie plastique, la chirurgie nerveuse, la chirurgie vasculaire, et l’orthopédie ), c’est tout logiquement qu’il se tourne vers la chirurgie de la main qui les réunit toutes et dans laquelle il introduit la pratique de la micro chirurgie. En 1972, il crée le premier Institut de la Main.

Cet intérêt pour la chirurgie de la main lui vient sans doute du fait qu’il est également un passionné d’Art, et qu’il a toujours fréquenté  peintres, écrivains et musiciens, ces derniers présentant souvent des troubles du membre supérieur. Il était d’ailleurs pour certains un conseiller médical mais avant tout un ami. Parmi eux, on peut citer  Bernard Buffet, René Char, Raymond Queneau, Alberto et Diego Giacometti, Vieira da Silva, Poliakoff, Rufino Tamayo, Pierre Dmitrienko, Zao Wou-ki  et Key Sato.

Ce livre autobiographique se lit comme un roman, le parcours de Raoul Tubiana étant si incroyable et passionnant. Il plaira à tous ceux que les progrès de la médecine intéressent mais aussi à tous ceux qui sont nostalgiques du XXème siècle et en particulier de tout ce qui concerne la vie artistique, bien que l’on y croise aussi des altesses royales et des présidents...