Les loups ont de tous temps fasciné les humains car ils représentent la liberté, l’état sauvage. On les retrouve d’ailleurs dans la mythologie, la culture, le folklore et la littérature d’un peu partout à travers le  monde. Dans ce livre dont il est le héros, un représentant de son espèce prend la parole pour nous rappeler qui il est, d’où il vient, et faire le point sur sa relation plutôt houleuse avec le genre humain.

Avant de devenir l’ennemi public n°1 en Europe au XIIIème siècle, le loup cohabitait de façon paisible avec les indiens d’Amérique du Nord qui le considéraient comme un frère, un ancêtre de la tribu. Entre eux, le respect était de mise. Mais bien des choses changèrent avec la conquête de l’Ouest. En construisant le chemin de fer vers la Californie, les conquérants réussirent l’exploit d’exterminer à la fois les bisons, une partie des loups et les indiens. L’apparition des cultures impliquait aussi celle des clôtures et signa la fin d’un équilibre naturel.

Pour survivre, les derniers loups passèrent par le détroit de Béring, arrivèrent en Russie et envahirent l’Europe où ils ne furent pas les bienvenus, particulièrement en France. On commença à leur attribuer tous les maux de la Terre : la religion trouva en eux  le bouc émissaire du mal, différentes histoires dont la plus célèbre, celle de la bête du Gévaudan ne lui firent pas la part belle. Et la  littérature s’en mêla aussi. Il suffit de lire quelques fables de  Jean de La Fontaine, Le roman de Renart,  Le petit chaperon rouge de Charles Perrault ou encore  La chèvre de Mr Seguin d’Alphonse Daudet pour se faire une idée du portrait que l’on dressait du loup à l’époque.

Du coup, Charles VI ouvre la chasse aux loups, et à la fin du XIXème siècle, on donne même des primes pour chaque loup abattu ! Ce qui au fil du temps en fait une espèce menacée d’extinction. En 1980, ils sont  classés dans les espèces protégées en application de la Convention européenne de Berne et en 1992, ils font leur retour dans le Parc du Mercantour avec la polémique que l’on connaît.

L’homme et le loup pourront-ils comme dans les temps anciens, à nouveau vivre ensemble dans le respect des uns et des autres ? Telle est la question que l’on se pose en refermant ce livre qui nous permet de comprendre que bien qu’étant un prédateur, le loup n’est peut être pas si méchant qu’on le dit.

En complément de lecture, je vous suggère les livres La Promesse des loups et Croc Blanc ainsi que le film Loup.