Bourg de Déols, Berry, 1220. Hugues de Coings, 16 ans, a fait le choix de la voie monastique. Profondément pieux, il aime l’étude plus que les armes, ce qui est une bonne chose puisque depuis son plus jeune âge, il boite, est bossu et son bras droit est plus court que l’autre. Tout ceci n’aurait pas fait de lui un bon chevalier. Quoiqu’il en soit, après trois années passées auprès des Bénédictins dont il n’apprécie pas son supérieur, Rémi d’Aillac, qu’il trouve inutilement orgueilleux pour un homme de Dieu, il décide de quitter cet ordre pour rejoindre celui des Franciscains dont 2 représentants sont venus s’installer en contrebas des remparts de sa ville, le tout avec la bénédiction de Monseigneur Guillaume de Chauvigny, seigneur des lieux.

Lorsque le corps du vieux Maître Simon Lainier, riche drapier, qui avait honte de s’être tant enrichi et qui était sur le point de rejoindre lui aussi l’ordre des Franciscains, nommés également les Cordeliers à cause du lien de chanvre qui leur sert de ceinture, est découvert près du moulin de Salles par Benoît, jeune verrier sur le chantier du couvent des dits moines, c’est Hughes qui est chargé de l’enquête par Guillaume de Chauvigny, son seigneur. À qui profite le crime ? Hugues, sagace et vif, cherche à savoir à qui profite le crime et ne tarde pas à découvrir que les assassins potentiels sont nombreux, d’autant qu’un autre meurtre, double cette fois-ci, est commis à l’abbaye. Il s’agit du  Frère Aymeric trouvé gisant sur l’herbe, la tête en sang, la robe retroussée, enlaçant sa femme entièrement nue, femme qu’il avait quitté sans hésitation ni regret …

Cette histoire plaira aux jeunes lecteurs à qui elle donnera l’envie de lire des polars.  En effet, Hughes mène de main de maître son enquête, réfléchissant à chaque piste possible, l’exploitant à fond, quitte à revenir plusieurs fois poser des questions aux mêmes "suspects", certains ayant tendance à lui faire des cachotteries. Et même si le cheminement de la réflexion du jeune Hughes semble logique, ce qui est très fort c’est que lorsque l’on pense avoir deviné qui est le responsable de ces meurtres, un incident arrive, un détail attire son attention, l’enquête rebondit et le but que l’on croyait atteint s’éloigne à nouveau. Le suspense est intense et soutenu jusqu’à la fin.

Du même auteur : Le Diable rôde à Dantigny