Octobre 1945. A Lignac, dans un petit village du Limousin, Aziz Ben Maksoudun soldat marocain, engagé dans l'armée française, est retrouvé assassiné à quelques centaines de mètres de la clôture électrique du camp de prisonniers allemands dont il assurait la garde. Est-ce un fait divers ordinaire, le crime d'une bande d'anciens nazis et de collaborateurs réfugiés dans le maquis ou encore une provocation des communistes ?
 

Parallèlement à l’enquête criminelle, le contre-espionnage décide de dépêcher sur place le colonel Michel Lanvaux, ancien agent de la France libre dont la femme et la fille ont été déportées en juillet 1944. Obsédé par leur souvenir, il ne trouve d’apaisement que dans l’alcool et ses visites incessantes à l’hôtel Lutétia, où il espère finir par les y retrouver. Sur le point de se faire virer de l’armée, Michel Lanvaux n’a pas d’autre option que d’accepter la mission non sans avoir eu la garantie que le général Billon continuera pour lui ses recherches sur sa famille.

Dès la lecture du dossier concernant son affaire, Lanvaux remarque que quelque chose cloche : la victime a été saignée à blanc à l’artère fémorale, mais ses vêtements ne portent nulle trace de sang. Une fois sur place, les discussions avec les habitants et les prisonniers laissent apparaître que plusieurs individus ont une attitude équivoque. Parmi eux, le maire du village, communiste, le secrétaire italien du commandant du camp, qui trafique des marchandises provenant de l’armée américaine ; un jeune nazi fanatique persuadé qu’Hitler est vivant et qu’il prépare une revanche ; une belle prisonnière allemande qui refuse de repartir pour l’Allemagne… Et les choses se compliquent lorsque la compagne du maire, est elle aussi assassinée et qu’un autre soldat marocain, est porté manquant.

L’enquête criminelle se transforme alors en une vaste opération militaro-policière,  au nom de code " Cyclope". Officiellement, il s’agit de poursuivre une bande de nazis, mais, en réalité, ce sont les communistes qui sont visés. Le gouvernement les soupçonne en effet d’avoir caché une quantité importante d’armes de guerre pour prendre le pouvoir par la force.

"Opération Cyclope" est un roman historique, il associe donc Histoire et fiction. Les faits, les personnages et les lieux d’action sont donc le fruit de l’imagination de Claude d’Abzac. Par contre le cadre historique, celui de la France de 1945, a été retracé avec une réelle exactitude, chose qui a été assez facile pour l’auteur étant donné qu’elle est historienne, spécialiste de la Seconde Guerre mondiale.

A ce propos, le mémo historique, qu’elle a eu la merveilleuse idée d’insérer en  fin d’ouvrage permet de rappeler quelques dates et chiffres, ainsi que de préciser des allusions à des événements auxquels les personnages font référence. Le lecteur du coup se sent moins perdu.

Ce roman, également policier puisque l’intrigue est une enquête criminelle, est très bien écrit. Dès les premières pages, on est plongé dans le vif du sujet et on ne s’ennuie pas une seconde. Le côté fragile de Michel Lanvaux nous le rend plus humain et donc attachant. D’autres protagonistes ont aussi des profils et caractères intéressants. Un premier livre très réussi. En espérant qu’il y en ait d’autres.