Hannah Sheraton, seize ans, est arrêtée pour le meurtre de son grand-père par alliance, Fritz Rayburn, juge à la Cour suprême de Californie. Bien que mineure, Hannah est emprisonnée et jugée comme une adulte, du fait du statut de la victime. Si elle est reconnue coupable, elle risque la peine maximale, à savoir  la mort.

Désespérée,  Linda sa mère fait appel à une ancienne camarade d'université, Josie Bates, autrefois virtuose avocate de la défense,  mais qui a renoncé à une carrière d'exception au profit d'un petit cabinet dans la ville balnéaire d'Hermosa Beach en Californie, suite à une affaire difficile qui l’a beaucoup affectée.

Elle hésite à accepter mais la personnalité d'Hannah, fragile, tourmentée, dotée d'un véritable talent pour la peinture, et le danger qu'elle court l'entrainent à prendre sa défense. Elle va rapidement découvrir que la politique, la loi et des relations familiales complexes ont engendré une situation explosive. La découverte de la vérité pourrait sauver Hannah... ou les anéantir toutes les deux.

L'histoire est écrite de telle façon que le lecteur est plongé directement au cœur de l'action, avec l’impression d’être au centre d’une tornade et de voir tout tourbillonner autour de lui. Et juste quand il pense avoir tout compris, quelque chose de nouveau survient. Il faut dire qu’il y a une impressionnante galerie de personnages et donc beaucoup d’assassins potentiels.

Il est à noter que  Rebecca Forster  connaît bien l’ambiance des tribunaux, ce qui lui permet d’en parler avec un réalisme saisissant et de nous en dévoiler le fonctionnement interne. Elle sait aussi retenir ses lecteurs avec des personnages aux caractères variés  dont certains sont attachants, torturés, ambivalents ou même parfois les trois à la fois.

Un autre important ingrédient de ce roman est le fort contexte émotionnel qui  y règne, l'auteur explorant entre autre la question suivante : lorsqu'elle doit faire un choix, une femme est-elle guidée par son instinct de survie ou par sa prédisposition naturelle à protéger et prendre soin de l'autre ? La relation mère-fille, sa force et sa difficulté, est également au cœur de cette intrigue qui saura toucher toutes les femmes.

Thomas Harris, 21 ans, orphelin de père et de mère, est étudiant en lettres à Harvard. Grand amateur de littérature policière, il se retrouve momentanément mêlé à une enquête en cours, portant sur une série de meurtres, dont les victimes sont toutes des enfants. C'est aussi à cette période que le jeune homme commence un stage au service des manuscrits d'une maison d'édition spécialisée dans les romans de gare et le thriller, Killin Publishing.

Chargé du premier tri au service des manuscrits, il y fait la lecture du Manuel du serial killer, soumis de façon totalement anonyme, et qui ne propose rien moins qu'un mode d'emploi détaillé du parfait tueur en série ! Entre horreur et fascination, Tom choisit de rejeter le texte. Quelle n'est donc pas sa stupéfaction lorsque, quelques semaines plus tard, il découvre ce livre en vitrine de toutes les librairies... et publié sous son propre nom, Thomas Harris !

Commence alors une véritable descente en enfer, à la limite de l'absurde : ce livre dont on lui impute la paternité fournit tous les détails des meurtres qui ne cessent d'ensanglanter la région. Et chaque tentative pour prouver qu'il est innocent rapproche un peu plus Thomas Harris de la cellule où croupit un redoutable prédécesseur, qui avait terrorisé le pays avec des crimes comparables, dix ans plus tôt. Qui est réellement le coupable ? Qui est l'auteur du fameux Manuel ? Et par-dessus tout : qui est Thomas Harris ?

Dans une ambiance étrange et déstabilisante, portée par une écriture scénaristique haletante, Fréderic Mars offre aux lecteurs de Black Moon Thriller une exploration très noire de l'esprit humain. Ce roman est captivant, fascinant, à couper le souffle,il faut dire que l’auteur sait particulièrement bien ménager le suspense et  emberlificoter le lecteur pour le tenir en haleine jusqu’à la fin, une fin d’ailleurs qui ne manquera pas de vous surprendre. Voici un roman noir qui bouscule le lecteur au point qu’une fois sa lecture terminée, il le laisse tout déboussoler.